「もう試合は見ない。なんでかって？腹立つからさ」というブラジル人同僚の言葉をきいたのは、南米大陸のサッカーW杯予選が終わるころ。何とかギリギリの４位で通過したものの、今振り返ってもセレソン（ブラジル代表チーム）に対する期待はここ大泉でも本当に過去にないくらいちっぽけなものでした。ブラジル国内でも期待度は限り無く低かったようです。あのペレも自分の国でありながら優勝候補にあげていなかったし。私自身も韓国ラウンドを突破できるか不安でした。
　日本に来ているブラジル人約２0万人のためにも何とかがんばって欲しい。そんな気持ちは確かにありました。もちろんブラジル人なら、なおさらのことだったでしょう。

「ブラジリアンプラザでモニターをつけて中継するから見に来なよ」と誘ってもらって、初戦６月３日のトルコ戦に足を運んでみたら、あら大勢のブラジル人達が。冷めてたくせに、と思いましたが、そこはやはりサッカー王国ブラジル。問題なしです。
それからの展開は御存知でしょう。見事優勝！５度目のW杯チャンピオンに輝いて、応援も日増しにヒートアップ。決勝戦なんて、プラザに１５００人くらいがつめかけて、入りきれなかったほど。日本人も大勢訪れました。プラザの責任者、新垣パウロ修さんは会場の警備や連絡、報道陣への対応などなど、裏方で大忙し。「正直疲れたけど、良かった」とのこと。ちょっとやせました？ときくと「４年に一度のダイエットかな」と。お疲れ様でした。そしておめでとう！